曼联的青训系统再次遭遇挑战。15岁的后起之秀JJ·加布里埃尔已向俱乐部表明希望离开的意向，而他的家庭与曼联管理层之间的关系已经不再融洽。根据内部消息，加布里埃尔家人对他在季前赛中的出场机会感到失望，认为他只在对马德里竞技的比赛中替补出场一次，这显然无法满足他们对他未来发展的期望。尤其是他至今未能进入迈克尔·卡里克的首发阵容，首次亮相一线队的愿望依然遥不可及。

颇具讽刺意味的是，原本加布里埃尔被列入周三晚对布莱顿的联赛杯大名单，但这一安排随即被撤回。尽管加布里埃尔在卡灵顿训练场与一线队并肩训练，但由于在季前赛中缺少出场机会，这一切似乎加剧了他离开的决心。

在这种情况下，西班牙豪门皇家马德里和巴塞罗那都对加布里埃尔表现出了浓厚的兴趣，成为抢人的强劲对手。业内人士透露，何塞·穆里尼奥执教的皇马，现已被视为巴萨在争夺这位年轻天才过程中最大的威胁。多家英超顶级俱乐部也开始关注这个可能引发巴萨与皇马之间争夺战的情况。由于加布里埃尔持有爱尔兰护照，他可以在16岁时转会至欧洲球队，而根据现行法规，英格兰球员需到18岁才能转会出国，这为他的西班牙之行开辟了道路，并符合他及其家人的梦想。

对曼联来说，这无疑是一个巨大的打击，因为如果加布里埃尔最终选择转会国外，俱乐部将只能获得大约30万英镑的补偿；而若他转会到英超，得到的费用则会高得多。

加布里埃尔在2024年8月对巴萨设施的参观中，曾与拉明·亚马尔见面，作为那次访问的奖励，亚马尔还在巴萨球衣上签名并与他合照。此外，拜仁慕尼黑的球探也多次观察他的比赛，密切关注他的成长。曼联已经意识到了巴萨和皇马挖掘其顶尖人才的潜在危险，并采取了一系列的应对措施。然而，俱乐部并不打算提前解除他当前的合同，这份合同将持续到本赛季结束，也不会注销他的注册。尽管如此，加布里埃尔在新赛季开局表现出色，U21首秀中取得进球，并在欧洲青年联赛首秀中上演帽子戏法。自11岁起，加布里埃尔便一直在曼联效力，原定于签下一份16岁的首年奖学金合同，这将在他17岁时自动转为一份丰厚的职业合同。